Timp de citit: 4 minutes

Este aproape imposibil să-ți imaginezi azi viața fără diversele tipuri de calculatoare existente. Tot ce ne dorim este la o atingere de deget distanță, lucrăm, ne distrăm și facem schimb de informație prin intermediul computerelor. În timp ce termenul de „computer‟ se poate aplica practic oricărui dispozitiv care are un microprocesor în el, majoritatea oamenilor cred că un computer este un device care primește input de la utilizator printr-un mouse sau o  tastatură, îl procesează într-un fel și afișează rezultatul pe un ecran.

Hardware-ul și software-ul din interiorul calculatoarelor au evoluat într-un ritm de netăgăduit în ultimele decenii – mașinile voluminoase de la începutul anilor ’80 nu seamănă deloc cu tabletele cu ecran tactil greu care ne fac viața mai ușoară azi. Totuși, care sunt tipurile de calculatoare existente pe piață?

1. Ce este un computer?

Un calculator este o mașină care poate fi programată să lucreze cu simboluri. Principalele sale caracteristici sunt:

• Răspunde la un set specific de instrucțiuni într-o manieră bine definită
• Poate executa o listă pre înregistrată de instrucțiuni (un program)
• Poate stoca și recupera rapid cantități mari de date

Fiind un dispozitiv electronic care manipulează date și informații are capacitatea de a stoca, prelua și procesa cantități mare de date. Este folosit în atâtea moduri și feluri,încât viața fără acest dispozitiv pe de-a-ntregul nu mai poate fi privită la fel. 

Înainte de a discuta pe larg despre tipuri diverse de computere, dorim să descriem cele două elemente pe care toate computerele le au în comun: hardware și software, și anume:

• Hardware reprezintă orice parte a calculatorului care are o structură fizică, cum ar fi tastatura sau mouse-ul.
• Software-ul reprezintă orice set de instrucțiuni care dă comandă hardware-ului ce trebuie să facă și cum. Exemple de software includ browsere web, jocuri și procesoare de text.

Tot ceea ce faci pe computer se va baza atât pe hardware, cât și pe software, iar pe măsură ce cunoști diverse tipuri de computere, te poți întreba despre diferențele care există dintre hardware.

2. Tipuri de calculatoare și aplicațiile lor

Tipurile de calculatoare pot fi clasificate în două moduri în funcție de dimensiune și pe baza capacităților de manipulare a datelor. Astfel, pe baza dimensiunii există cinci tipuri de calculatoare:

• Supercomputer
• Computer mainframe
• Minicalculator
• Stație de lucru
• PC (calculator personal)

Iar pe baza capacităților de manipulare a datelor, există trei tipuri de computer:

• Calculator analogic
• Calculator digital
• Calculator hibrid

Supercomputer:

Atunci când vorbim despre viteză, supercomputerul stă în vârful piramidei. Sunt cele mai mari și mai rapide computere (din punct de vedere al vitezei de procesare a datelor) și sunt proiectate astfel încât să poată procesa o cantitate imensă de date, cum ar fi procesarea de sute de miliarde de instrucțiuni sau date, într-o secundă. Acest lucru se datorează miilor de procesoare interconectate la supercalculatoare. Dispozitivul de acest gen este folosit practic în aplicații științifice și de inginerie, cum ar fi prognoza meteo, simulări științifice și cercetarea energiei nucleare.

Computer mainframe:

Calculatoarele mainframe sunt proiectate în așa fel încât să poată susține sute sau mii de utilizatori în același timp. De asemenea, acceptă mai multe programe simultan. Deci, acestea pot executa diferite procese simultan. Toate aceste caracteristici fac ca acest calculator mainframe să fie ideal pentru organizații mari și industrii colosale precum: sectorul bancar, telecomunicații etc., care procesează un volum mare de date.

Caracteristicile calculatoarelor mainframe:

• Computer scump
• Are capacitate mare de stocare și performanțe excelente
• Poate procesa o cantitate imensă de date foarte rapid
• Funcționează fără probleme pentru o lungă perioadă de timp și are o viață lungă

Minicomputer:

Dispozitivul este un computer cu abilități de multiprocesare și dimensiune medie. La acest tip de computer, există două sau mai multe procesoare și acceptă de la patru până la 200 de utilizatori simultan. Minicalculatoarele sunt folosite în departamente cu activități diverse, cum ar fi facturarea, contabilitatea, gestionarea stocurilor etc. Este mai mic decât un computer mainframe, mai puțin puternic decât un calculator de gaming, dar mai mare în comparație cu un microcalculatorul.

Caracteristicile minicalculatorului:

• Greutatea este mică
• Datorită greutății sale reduse este ușor de transportat oriunde
• Este mai puțin costisitor decât un computer mainframe
• E rapid

Stație de lucru:
Stația de lucru este proiectată pentru aplicații tehnice sau științifice. Este format dintr-un microprocesor rapid, cu o cantitate mare de RAM și adaptor grafic de mare viteză. În general, este folosit pentru a îndeplini o sarcină specifică cu mare precizie.

Caracteristicile stației de lucru:

• Este realizat exclusiv în scopuri complexe de muncă
• Oferă o capacitate mare de stocare, cu o grafică  bună și un procesor mai puternic în comparație cu un PC
• Este folosit pentru a gestiona animație, analiza datelor, CAD, crearea audio, video și editare

PC (calculator personal):

Este cunoscut și ca microcomputer. Este practic un computer de uz general și conceput pentru uz individual. Este format dintr-un microprocesor ca unitate centrală de procesare (CPU), memorie, unitate de intrare și unitate de ieșire. Acest tip de computer este potrivit pentru munca personală, cum ar fi realizarea de sarcini, vizionarea filmelor,  pentru munca de birou sau de freelancing etc. Pe piață găsești laptopuri și computere cu desktop. Acestea au prețuri rezonabile și de obicei sunt extrem de calitative, de la cele nou-nouțe la calculatoarele second hand, extrem de eficiente și ele.

Caracteristicile PC (calculator personal):

• Dispune cea mai mică dimensiune
• Este conceput pentru uz personal
• Este ușor de utilizat

Calculator analogic:

Acest device este conceput special pentru a procesa date analogice. Datele care se modifică continuu și nu pot avea valori discrete se numesc date analogice. Deci, se folosește un computer analog unde nu avem nevoie de valori exacte sau de valori aproximative, cum ar fi viteza, temperatura, presiunea etc. Poate accepta direct datele de la dispozitivul de măsurare fără a le converti mai întâi în numere și coduri. Măsoară modificările continue ale mărimii fizice. 

Computer digital:

Calculatoarele digitale sunt proiectate în așa fel încât să poată efectua cu ușurință calcule și operații logice la viteză mare. Preia datele brute ca intrare și le procesează cu programe stocate în memoria sa pentru a produce rezultatul final. Înțelege doar intrarea binară 0 și 1, astfel încât, datele brute de intrare sunt convertite la 0 și 1 de către computer și apoi, sunt procesate de computer pentru a produce rezultatul sau rezultatul final. Toate calculatoarele moderne, cum ar fi laptopurile, desktopurile, inclusiv smartphone-urile, sunt computere digitale.

Computer hibrid:

După cum sugerează și numele hibrid, ceea ce înseamnă făcut prin combinarea a două lucruri diferite. În mod similar, calculatorul hibrid este o combinație de computere analogice și digitale. Calculatoarele hibride sunt rapide ca un computer analog și au memorie și precizie ca un computer digital. Deci, au capacitatea de a procesa atât date continue, cât și discrete. Pentru a lucra când acceptă semnale analogice ca intrare, apoi le convertește în formă digitală înainte de a procesa datele de intrare. Deci, este utilizat pe scară largă în aplicații specializate în care trebuie procesate atât datele analogice, cât și cele digitale. Un procesor care este utilizat în pompele de benzină care convertește măsurătorile debitului de combustibil în cantitate și preț este un exemplu de computer hibrid.

În concluzie, calculatoarele ne fac viața mai bună în toate domeniile de activitate și sunt necesare pentru ca societatea noastră să poată funcționa la viteza cu care suntem obișnuiți.